Сапфир

Исходным материалом для рубина и сапфира является корунд — бесцветный оксид алюминия. При добавления к нему титана и железа в период его формирования образуются кристаллы сапфира прекрасного синего цвета. Кристаллы сапфира являются гексагональными дипирамидами и относятся к тригональной сингонии. Необработанные сапфиры часто включают в себя воду, это как миниатюрные бочонки.

Вопреки распространенпому мнению, сапфиры бывают не только синего цвета. Замечательные желтые сапфиры добываются в Австралии, а в Квинсленде встречаются и зеленые разновидности этого камня. В шри-ланкийских копях добываются розовые, желтые, оранжевые и фиолетовые сапфиры,а также редкие камни двух и более цветов.

Наилучшим оттенком сапфира считастся васильково-синий, и такие образцы с поверхностью, напоминающей бархат, добываемые в Кашмире, являются наиболее редкими и престижными.

В Камбодже, неподалеку от границы с Таиландом. Сапфиры высокого качества добываются в Бирме (Мьянме), Таиланде и Танзании, а темно-синие камни с металлическим блеском находят в Монтане (США).

На протяжении многих столетий сапфирами называли все камни синего цвета, и поэтому в настоятцее время довольно сложно определить, какие из легенд повествуют именно о том камне, который известен под этим названием. Известно, что раннехристианская церковь считала сапфир чрезвычайно пригодным для украшения перстней высших священников, о чем свидетельствует декрет папы Иннокентия III: «Перстепь епископа должен быть сделан из чистого золота и украшен неограненным сапфиром, поскольку этот камень имеет все качества, необходимые для столь почетного места, и может быть символом ранга Понтифика и Печатью Таинств».

В восточных религиях сапфир пользовался глубочайшим почтением. Буддисты верят, что этот камень исполняет желания, высказанные в молитве. Они подчеркивают, что прекрасный голубой сапфир является «камнем камней»,дающим умиротворение, спокойствие,счастье и духовное просветление. У индуистов сапфиру также принадлежит почетное место среди мистических драгоценных камней.

Сапфир Святого Эдуарда
Существует легепда о магических исцеляющих свойствах перстня с сапфиром, принадлежавшего Эдуарду Исповеднику. Король Эдуард в окружении своей свиты ехал в аббатсво, построенное им в Вестминстере, и на своем пути встретил нищего, просящего милостыню во имя святого Иоанна. Король не имел при себе денег; он снял с пальца перстень с крупным сапфиром и отдал его оборванцу в лохмотьях.

Последующие годы прошли для короля в мире и спокойствии, но однажды покой его был нарушен внезапным прибытием путешественнков из Иерусалима. Они сказали королю, что им было поручено вернуть ему перстень и передать, что тот нищий скоро встретится с королем в раю. Король понял, что ему предсказывают близкую смерть, что вскоре и произошло.

Через два столетия после смерти короля Эдуарда его гроб открыли и обнаружили, что тело полпостью сохранилось. Перстень был выставлен в Вестминстерском аббатстве, где к нему относились с величайшим почетом. Каждый. кто прикоснется к нему, может излечиться от паралича или эпилепсии, а также полностью восстановит испорченное зрение. Сапфир Святого Эдуарда известен и в наше время — он украшает корону Британской империи, находясь в центре алмазного креста.